Sverige har länge strävat efter att reglera sin spelmarknad för att främja ansvar och minska spelrelaterade skador. Men regeringens åtgärd om att höja spelskatten från 18 % till 22 % kan ha motsatt effekt och driva spelare till olicensierade utländska casinon.
En rapport från Copenhagen Economics, beställd av Branschföreningen för Onlinespel (BOS), visar att den föreslagna skattehöjningen kan leda till betydande negativa konsekvenser för den svenska spelmarknaden. Rapporten publicerades den 27 maj 2024 och ifrågasätter Finansdepartementets beräkningar av ökade skatteintäkter, som kan vara alltför optimistiska och inte fullt ut tar hänsyn till dynamiska effekter av en skattehöjning.
Finansdepartementets Beräkningar och Kritiken
Finansdepartementet uppskattar att den nya spelskatten kommer att öka de årliga skatteintäkterna med 539 miljoner kronor från 2025. Beräkningarna bygger på antagandet att efterfrågan på spel är relativt oelastisk, med en priselasticitet på -0,5. Detta innebär att spelare inte minskar sin spelaktivitet avsevärt trots högre priser.
Copenhagen Economics ifrågasätter dock detta antagande. De pekar på att de flesta studier visar att spelare är mer priskänsliga än Finansdepartementet har antagit. En korrekt priselasticitet skulle vara lägre än -1, vilket innebär att efterfrågan minskar mer än proportionerligt när priserna stiger. Detta kan leda till en betydligt större nedgång i den licensierade spelmarknadens omsättning än vad regeringen har räknat med.
Ökad Risk för Kanalisation till Olicensierade casinon
En av de mest oroande konsekvenserna av den föreslagna skattehöjningen är risken för minskad kanalisation. Kanalisation är andelen spelare som använder licensierade, reglerade speloperatörer jämfört med casinon utan svensk licens som man kan ta del av.. Rapporten varnar för att högre skatter gör licensierade operatörer mindre konkurrenskraftiga, vilket kan leda till att fler spelare söker sig till olicensierade casinon.
“Finansdepartementet erkänner att kanalisationen kan påverkas negativt, men de har inte tillräckligt beaktat hur stor denna effekt kan bli,” säger rapporten. Copenhagen Economics uppskattar att en betydande del av spelarna kommer att övergå till olicensierade alternativ, vilket inte bara minskar de förväntade skatteintäkterna utan också ökar risken för spelproblem, eftersom olicensierade operatörer inte har samma krav på ansvarsfullt spelande.
Samhällskostnader för Spelproblem
En minskad kanalisation innebär ökade samhällskostnader för spelproblem. Enligt Folkhälsomyndigheten uppgick samhällskostnaderna för spelproblem i Sverige till cirka 11,5 miljarder kronor år 2021. Licensierade operatörer är skyldiga att vidta åtgärder för att minska spelproblem, men dessa krav gäller inte för olicensierade operatörer.
Rapporten uppskattar att om skattehöjningen genomförs kan antalet individer med spelproblem öka med mellan 591 och 1 247 personer, vilket leder till extra samhällskostnader på mellan 19 och 41 miljoner kronor årligen. Detta innebär att de negativa effekterna av minskad kanalisation kan äta upp en stor del av de förväntade skatteintäkterna.
Förslag och Rekommendationer
Copenhagen Economics betonar vikten av att framtida analyser av skatteförändringar inom spelmarknaden tar hänsyn till marknadens priskänslighet och den konkurrens som olicensierade operatörer utgör. Rapporten rekommenderar också att en mer konservativ priselasticitet används för att bättre återspegla den verkliga marknadssituationen.
Vidare föreslås att regleringen av spelmarknaden inte bara fokuserar på skattenivåer utan också på andra faktorer som påverkar konkurrenskraften för licensierade operatörer, såsom restriktioner på marknadsföring, spelgränser och tekniska åtgärder för att blockera olicensierade operatörer.
Slutsats
Den föreslagna höjningen av den svenska spelskatten riskerar att leda till oförutsedda konsekvenser genom att driva spelare till olicensierade, utländska casinon. Detta kan minska de förväntade skatteintäkterna och öka samhällskostnaderna för spelproblem. För att säkerställa en hållbar och ansvarstagande spelmarknad bör regeringens skattepolitik överväga dessa dynamiska effekter och sträva efter att upprätthålla en hög kanalisation till licensierade operatörer.
Med detta i åtanke kan det vara dags för regeringen att ompröva sitt förslag och utveckla en strategi som säkerställer att den svenska spelmarknaden förblir konkurrenskraftig och ansvarsfull.